Biljka stevija izvorno je porijeklom iz Južne Amerike i biološki se ispravno naziva Stevia rebaudiana Bertoni. Samo ove biljke proizvode steviozid slatkog okusa, niskokalorični zaslađivač, u svom lišću.
Odakle dolazi biljka stevija?
Biljka stevija (Stevia rebaudiana Bertoni) izvorno dolazi iz Južne Amerike, posebno s visoravni Paragvaja, Argentine i Brazila. Raste u poluvlažnim klimatskim uvjetima, gdje uspijeva kao grmoliki izbojci visoki do jednog metra.
Stevia – južnoamerička ljubiteljica topline
Samonikle naslage stevije nalaze se na visoravnima Paragvaja, Argentine i Brazila. Ovdje prevladava poluvlažna klima koju karakterizira velika količina oborina. Blage temperature rijetko padaju ispod dvadeset Celzijevih stupnjeva. Tla u ovoj regiji su blago kisela, glinasta, pjeskovita i stoga dobro drenirana. Smatraju se gotovo neplodnim zbog niskog sadržaja hranjivih tvari. Stevija se optimalno prilagodila ovim uvjetima i u svom prirodnom obliku razvija grmolike izdanke do jednog metra visine.
Štedljiva trajnica
Budući da grane stevije rastu gotovo nerazgranate, biljka treba puno svjetla, ali gotovo nimalo hranjivih tvari za formiranje lišća. Ovisno o klimi, medonosni list uspijeva u svom prirodnom staništu kao zimzelena biljka ili odbacuje svoje lišće na nižim temperaturama. Stevija zatim povlači svoju životnu snagu natrag u veliki podanak i na višim temperaturama niče svježa i zelena. Glavno razdoblje cvatnje lista meda pada u kasnu jesen. Oplodnju vrši vjetar koji gotovo uvijek prevladava na visoravnima i nosi pelud s jednog cvijeta na drugi.
Ponovno otkriće od strane Europljana
Švicarski prirodoslovac Moisés Giacomo “Santiago” Bertoni bio je prvi Europljanin koji je naišao na list meda u pograničnom području s Brazilom. Isprva je posumnjao da je slatki list dotad nepoznata vrsta Eupatoriuma zbog sličnosti s vodenicom koja je autohtona u Europi. Tek početkom 20. stoljeća stevija je ispravno klasificirana i dobila je svoje latinsko ime biljke u čast Bertoniju.
Lokalno stanovništvo cijeni steviju od pamtivijeka
Steviju visoko cijene starosjedioci Južne Amerike. Čak i danas ljudi koji žive u Južnoj Americi koriste biljku kao vrlo učinkovit prirodni lijek i za zaslađivanje mate čaja. Tijekom Drugog svjetskog rata, kada je šećer bio u nedostatku, slatka biljka je prvi put isprobana kao zamjena za šećer u Engleskoj. Od 11. studenog 2011. Stevia je također dopuštena u EU kao dodatak hrani i koristi se u hrani s niskim sadržajem šećera.
Savjeti i trikovi
Za zaslađivanje hrane i pića možete koristiti svježe listove stevije, ekstrakt stevije ili prah stevije. Sve ove zaslađivače možete napraviti sami od lišća biljke.
